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ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. ESO opera tres sitios únicos de observación en Chile -La Silla, Paranal y Chajnantor- en representación de sus 14 estados miembros. Además construye ALMA junto a sus socios internacionales y diseña el European Extremly Large Telescope.
 

 

 

 

  
   
Archivo de Ciencias y el Universo Digital      
Archivo de Ciencias

El Grupo de Operaciones del Archivo de Ciencias recibe y redistribuye informaciones de ESO y del Telescopio Espacial Hubble y proporciona apoyo de primera línea a los usuarios del archivo.

Alrededor de 12 Terabytes (TB) de información pública se distribuyen cada año a través del archivo de ESO, en seguimiento a unas 10.000 peticiones a través de la red de internet. Además, más de 2.000 CDs y DVDs de información son enviados anualmente a sus respectivos Investigadores Principales con observaciones hechas bajo modo de servicio. El archivo total actual contiene alrededor de 130 TB, con una tasa de entradas de unos 15 TB por año. Esto pronto se multiplicará por cerca de 10 ya que el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) con su cámara de infrarrojo cercano producirá por sí sólo alrededor de 150 TB de información anual.

Los servidores de bases de datos de ESO están coordinados entre Alemania y Chile, y su tecnología y complejidad son de tal categoría profesional que compiten con los de empresas comerciales de primera importancia, tales como los de la comunidad internacional de bancos.

El Universo Digital

Los importantes progresos alcanzados en la tecnología de telescopios, detectores y computadores permiten ahora que las investigaciones astronómicas produzcan enormes cantidades de fotografías, espectros y catálogos. Estas series de datos cubren el cielo en todas las longitudes de onda desde rayos gamma y rayos-X, pasando por infrarrojo y óptico, hasta ondas de radio.

Los astrónomos están desarrollando formas de hacer nueva ciencia, al lograr que sea fácilmente accesible la inmensa cantidad de información en este ‘Universo digital’. Estas técnicas usan el paradigma GRID de computación distribuida, con acceso transparente y sin trabas a la información a través de ‘Observatorios Virtuales’.

Tal como un observatorio físico tiene telescopios, cada uno con instrumentos astronómicos únicos, un Observatorio Virtual consiste de centros informativos, cada uno con colecciones únicas de información astronómica, sistemas de software y capacidades de procesamiento.

Esta iniciativa global, basada en la comunidad, está siendo desarrollada a través de todo el mundo bajo los auspicios de la International Virtual Observatory Alliance (IVOA) y en Europa dentro del marco del EURO-VO project.

Los Observatorios Virtuales ya han probado su efectividad al descubrir, por ejemplo, 31 nuevos candidatos a cuásar ópticamente débiles y oscurecidos, en el existente Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), cuadruplicando el número descubierto. Ello significa que los rastreos de poderosos agujeros negros supermasivos han subestimado hasta ahora su cantidad en unas dos a cinco veces. Ver comunicado de ESO en inglés.
 
 
 
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