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10 de Mayo, 2007
Descubren fósil galáctico

Con el VLT de ESO en Cerro Paranal, astrónomos descubrieron en nuestra galaxia una estrella de 13 mil 200 millones años, sólo un poco menos de la edad del Universo.

 



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Estudios cosmológicos recientes indican que el Big Bang ocurrió hace 13 mil 700 millones de años. En términos astronómicos, la estrella HE 1523 se formó muy poco después en nuestra Vía Láctea: hace 13 mil 200 millones de años. Esta estrella primitiva contiene elementos radioactivos pesados como el torio y el uranio, los que decaen con el tiempo. La astrónoma Anna Frebel, del Observatorio Austin McDonald (Texas) y sus colegas lograron determinar la edad de la estrella basándose en las cantidades de estos elementos radioactivos en comparación con otros elementos “ancla” como el europio, el osmio y el iridio. El estudio de la composición química de la estrella se hizo usando el espectrógrafo UVES del VLT de ESO en Cerro Paranal (II Región de Chile). © ESO

 



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Espectro observado para la estrella HE 1523-0901 en la región de la línea espectral del uranio (U II). También se indican otras líneas espectrales en la misma región (hierro, neodimio, samario, magnesio). El espectro sintético (finas líneas punteadas) fue obtenido por computador y corresponde a las abundancias adoptadas por los elementos estables y cuatro valores distintos de abundancia de átomos de uranio para la atmósfera de la estrella. La línea de más arriba (que equivale a una ausencia total de uranio) claramente no concuerda con el espectro observado. La mayor coincidencia se produce con la línea (roja) del medio. © ESO.
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